युवराज सिंह की 44 रन की आतिशी पारी, मोएसिस हेनरिक्स (31 रन और 17 रन पर दो विकेट) के हरफनमौला खेल और भुवनेश्वर कुमार (19 रन पर तीन विकेट) की बेहतरीन गेंदबाजी से सनराइजर्स हैदराबाद ने दो बार के पूर्व चैंपियन कोलकाता नाइटराइडर्स को बुधवार को यहां फिरोजशाह कोटला मैदान में 22 रन से हराकर आईपीएल-9 से एलिमिनेट कर दिया।
हैदराबाद की टीम ने आठ विकेट पर 162 रन का चुनौतीपूर्ण स्कोर बनाने के बाद कोलकाता की चुनौती को आठ विकेट पर 140 रन पर थाम लिया। हैदराबाद का अब इसी मैदान पर 27 मई को गुजरात लॉयंस से क्वालीफायर 2 में मुकाबला होगा और उस मैच की विजेता टीम 29 मई को बेंगलुरु में होने वाले फाइनल में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु से भिड़ेगी।
लक्ष्य का पीछा करते हुये कोलकाता की शुरुआत बहुत अच्छी नहीं रही और ओपनर रोबिन उथप्पा 11 रन बनाकर बरिंदर शरण का शिकार बन गए। कप्तान गौतम गंभीर (28) और कोलिन मुनरो (16) ने दूसरे विकेट के लिये 38 रन की साझेदारी की लेकिन इस साझेदारी के टूटने के बाद कोलकाता ने नियमित अंतराल पर अपने विकेट गंवाये। कोलकाता को एक बड़ी साझेदारी की जरूरत थी लेकिन उसके बल्लेबाज रन गति बढ़ाने की कोशिश में अपने विकेट गंवाते चले गये।
कोलकाता के बल्लेबाजों को काबू करने का श्रेय हैदराबाद के गेंदबाजों को भी जाता है जिन्होंने कसी लाइन-लेंथ के साथ गेंदबाजी की। मुनरो का विकेट 53 के स्कोर पर गिरने के बाद गंभीर टीम के 63 के स्कोर पर निपट गये। मुनरो रन आउट हुए जबकि गंभीर को बेन र्कंटग ने आउट किया। रही सही कसर हेनरिक्स ने खतरनाक बल्लेबाज यूसुफ पठान (2) को आउट कर पूरी कर दी।
मनीष पांडे (36) और सूर्यकुमार यादव (23) ने पांचवें विकेट के लिए 46 रन जोड़े लेकिन हेनरिक्स ने सूर्यकुमार यादव को आउट किया और मनीष पांडे के 125 के स्कोर पर आउट होते ही कोलकाता की उम्मीदें टूट गईं। भुवनेश्वर ने मनीष पांडे को आउट करने के बाद राजगोपालन सतीश और जैसन होल्डर के विकेट भी झटक लिए। कोलकाता की पारी का जब आखिरी ओवर शुरू हो रहा था तो उसे जीत के लिए 25 रन चाहिए और 19 ओवर तक अपने पैड बांधकर बैठे कप्तान गंभीर ने अपने पैड खोलकर जैसे टीम की हार स्वीकार कर ली।
भुवनेश्वर ने 19 रन पर तीन विकेट, हेनरिक्स ने 17 रन पर दो विकेट, कटिंग ने 14 रन पर एक विकेट और शरण ने 29 रन पर एक विकेट लेकर हैदराबाद की फाइनल में पहुंचने की उम्मीदें कायम रखीं और कोलकाता को टूर्नामेंट से बाहर कर दिया।
हैदराबाद के लिए युवराज सिंह के अलावा कोई बल्लेबाज बड़ी पारी नहीं खेल सका। चोट के कारण टूर्नामेंट के शुरुआती सात मैचों से बाहर रहे युवराज ने 30 गेंद में 44 रन बनाए जबकि मोइजेस हेनरिक्स ने 31 रन का योगदान दिया। वहीं दो बार की चैम्पियन केकेआर के लिये यादव ने एक बार फिर उम्दा प्रदर्शन करते हुए चार ओवर में 35 रन देकर तीन विकेट लिये जबकि जासन होल्डर ने चार ओवर में 33 रन देकर दो विकेट चटकाए।
पहले बल्लेबाजी के लिए भेजी गई हैदराबाद की शुरुआत खराब रही जब दूसरे ही ओवर में शिखर धवन अपना विकेट गंवा बैठे। उन्हें मोर्नी मोर्कल ने बोल्ड किया जब हैदराबाद का स्कोर सिर्फ 12 रन था। इसके बाद डेविड वार्नर और मोइजेस हेनरिक्स ने दूसरे विकेट के लिए 59 रन की साझेदारी की जिसे यादव ने तोड़ा। इससे पहले वार्नर को जीवनदान मिला था जब 11 के निजी योग पर युसूफ पठान ने अपनी ही गेंद पर उनका कैच छोड़ा था।
अपने दूसरे और पारी के 10वें ओवर में यादव ने लगातार दो गेंदों पर विकेट लिए। दसवें ओवर की तीसरी गेंद पर हेनरिक्स ने यादव को छक्का जड़ा लेकिन अगली गेंद पर यादव ने उनका शानदार रिटर्न कैच लपका। अगली गेंद पर वार्नर भी बोल्ड हो गए। हेनरिक्स ने 21 गेंद में एक चौके और दो छक्कों के साथ 31 रन बनाये जबकि वार्नर ने 28 गेंद में 28 रन बनाए जिसमें तीन चौके शामिल थे।
युवराज सिंह का दर्शकों ने मैदान पर उतरने के साथ जबर्दस्त स्वागत किया। युवराज ने कुछ आकर्षक शाट लगाकर दर्शकों का मनोरंजन भी किया जबकि युवा दीपक हुड्डा ने उनका अच्छा साथ दिया। दोनों ने चौथे विकेट के लिए 49 रन की साझेदारी की लेकिन हुड्डा 16वें ओवर में दुर्भाग्यपूर्ण तरीके से रन आउट हो गए। युवराज ने जासन होल्डर की गेंद पर मिडआफ में शाट खेला लेकिन वह रन लेने के इच्छुक नहीं थे। दूसरे छोर से हुड्डा दौड़ चुके थे लेकिन यादव के सीधे थ्रो ने उनकी गिल्लियां बिखेर दी। हुड्डा ने 13 गेंद में दो छक्कों के साथ 21 रन बनाए।
केकेआर के कप्तान गौतम गंभीर ने एक बार फिर यादव को गेंद सौंपी जिसने 17वें ओवर की पहली ही गेंद पर नए बल्लेबाज बेन कटिंग को आउट किया। यादव की गुगली पर कटिंग चकमा खाकर आगे बढे और राबिन उथप्पा ने कुशल स्टम्पिंग का नमूना पेश किया। यादव के इस ओवर की आखिरी दो गेंद पर चौके लगाकर युवराज ने दबाव हटाया। आईपीएल के नौवे सत्र में पहले अर्धशतक की ओर बढ रहे युवराज सिंह छह रन से चूक गए।
सनराइजर्स की पारी के 19वें ओवर में होल्डर ने दो अहम विकेट चटकाकर बड़ा स्कोर बनाने से रोका। पहले उन्होंने तीसरी गेंद पर युवराज को चकमा दिया जो फाइन लेग पर शाट खेलने की तैयारी में थे लेकिन फुललेंथ गेंद पर बोल्ड हो गए। युवराज ने 30 गेंद में आठ चौकों और एक छक्के के साथ 44 रन बनाए जो इस सत्र में उनका सर्वोच्च स्कोर है।
नमन ओझा भी इस ओवर की पांचवीं गेंद पर विकेट के पीछे उथप्पा को कैच दे बैठे। आखिरी ओवर में बिपुल शर्मा ने मोर्कल को दो छक्के जड़कर स्कोर 160 रन के पार पहुंचाया।