उत्तरप्रदेश विधानसभा के तीसरे चरण के चुनाव के लिए चुनाव प्रचार शुक्रवार की शाम थम गया. राज्य के12 जिलों की 69 सीटों पर इस चरण में रविवार को मतदान होगा. इस चरण में 826 उम्मीदवारों के भाग्य का फैसला होगा. तीसरे चरण में जिन जिलाें में चुनाव होना है, वे हैं फरुर्खाबाद, हरदोई, कन्नौज, मैनपुरी, इटावा, औरैया, कानपुर देहात, कानपुर, उन्नाव, लखनऊ, बाराबंकी और सीतापुर.
तीसरे चरण का इलाका सपा का गढ़
2012 के विधानसभा चुनाव के आंकड़े को देखें, तो इन 69 विधानसभा सीटों में से 55 सीटों पर सपा ने जीत दर्ज की थी. बाकी 14 सीटों में से छह सीटें बसपा को, पांच भाजपा को, दो सीटें कांग्रेस को और एक सीट निर्दलीय प्रत्याशी मिली थी. 2012 के चुव में पूरे राज्य में सपा ने 224 सीटें जीती थीं, जिनमें से लगभग 25 फीसदी इसी क्षेत्र की हैं. इस हिसाब से तीसरे चरण के चुनाव में सबसे ज्यादा सपा की साख दांव पर है.
लिहाजा सपा ने इस क्षेत्र में अपनी पूरी ताकत झोंक दी है. वहीं उसके कब्जे वाली सीटों को छीनने में दूसरे राजनीतिक दल पूरी ताकत से लगे हुए हैं. भाजपा की ओर से खुद प्रधानमंत्री ने इस क्षेत्र में चुनावी सभाएं की और सपा के काम करने के दावे को खारिज कर जनमत को अपनी पार्टी के उम्मीदवारों के पक्ष में करने की भरपूर कोशिश की है. बसपा भाजपा से किसी तरह की सांठगांठ या चुनाव बाद गंठबंधन की अटकलों को खारिज करते हुए अपनी सीटें बढ़ाने पर लगी है.
तीसरे चरण में इटावा की जसवंतनगर सीट से पार्टी उम्मीदवार अपने भाई शिवपाल यादव तथा लखनउ छावनी सीट से सपा प्रत्याशी अपनी छोटी बहू अपर्णा यादव के पक्ष में चुनावी सभाओं को सम्बोधित किया. तीसरे चरण में जिन चर्चित सीटों के लिए वोटिंग होनी हैं, उनमें इटावा की जसवंतनगर और लखनउ छावनी सीट सीटें भी शामिल हैं, जयवंत नगर सीट से मुलायम सिंह यादव के भाई शिवपाल यादव तथा लखनउ छावनी सीट से उनकी छोटी बहू अपर्णा यादव चुनाव लड़ रही हैं.
शिवपाल यादव और अपर्णा यादव के अलावा भाजपा की रीता बहुगुणा जोशी, अखिलेश के चचेरे भाई अनुराग यादव, प्रदेश के राज्यमंत्री नितिन अग्रवाल और बसपा छोड़कर भाजपा में गये बृजेश पाठक जैसे बड़े नेताओं के भी भाग्य के फैसले होने हैं. रीता बहुगुणा लखनऊ कैंट से पिछली बार विधायक चुनी गयी थीं और इस बार उनका मुख्य मुकाबला सपा की अपर्णा यादव से माना जा रहा है. बसपा छोड़कर भाजपा में गये बृजेश पाठक लखनऊ मध्य सीट मध्य सीट से और कांग्रेस के राज्यसभा सदस्य पीएल पुनिया के बेटे तनुज पुनिया जैदपुर सीट से उम्मीदवार हैं.