देश के चुनावी इतिहास में पहली बार इतने लंबे समय तक चलने वाले महासमर में कड़ी सुरक्षा व्यवस्था के बीच नौंवे व अंतिम चरण के लिए मतदान जारी है। इस चरण में तीन राज्यों की 41 सीटों पर सुरक्षित और निष्पक्ष मतदान करवाने के लिए सभी तैयारियां की गई हैं। उत्तर प्रदेश की 18, बिहार की छह और पश्चिम बंगाल की 17 संसदीय सीटों पर करीब सात करोड़ मतदाता कुल 606 उम्मीदवारों की किस्मत इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीन (ईवीएम) में कैद करेंगे। भाजपा के प्रधानमंत्री पद के उम्मीदवार नरेंद्र मोदी की वजह से वाराणसी का सियासी पारा काफी चढ़ हुआ है, इसलिए यहां सुरक्षा के तगड़े इंतजाम किए गए हैं। अब तक आठ चरणों में सभी 543 सीटों में से 502 पर मतदान प्रक्रिया संपन्न हो चुकी है।
भाजपा, कांग्रेस के साथ-साथ सपा, बसपा, तृणमूल कांग्रेस और जदयू के लिए भी यह चरण काफी निर्णायक साबित होने वाला है। आम आदमी पार्टी के संयोजक अरविंद केजरीवाल और कांग्रेस के अजय राय वाराणसी में नरेंद्र मोदी के खिलाफ ताल ठोंक रहे हैं। सभी दलों के दिग्गजों ने यहां प्रचार के दौरान अपनी पूरी ताकत झोंक दी। इस वजह से देश के साथ-साथ पूरी दुनिया की निगाहें काशी पर टिक गई हैं। सपा मुखिया मुलायम सिंह यादव आजमगढ़ से मैदान में हैं। इनके अलावा केंद्रीय गृह राज्यमंत्री आरपीएन सिंह, रेल राज्यमंत्री अधीर रंजन चौधरी, पूर्व केंद्रीय मंत्री रघुवंश प्रसाद सिंह, फिल्म निर्देशक प्रकाश झा, कांग्रेस से भाजपा में आए जगदंबिका पाल, भोजपुरी अभिनेता व कांग्रेस प्रत्याशी रवि किशन, कौमी एकता दल के टिकट पर मुख्तार अंसारी और माकपा उम्मीदवार सुभाषिनी अली भी प्रमुख प्रत्याशियों में शामिल हैं।
पश्चिम बंगाल की जिन 17 सीटों पर मतदान होना है, उनमें से 14 सीटें सत्तारूढ़ तृणमूल कांग्रेस के पास हैं। ऐसे में मुख्यमंत्री ममता बनर्जी के लिए परीक्षा की घड़ी है। उत्तर प्रदेश की 18 में से छह सीटें सपा के पास जबकि चार बसपा के पास हैं। भाजपा के पास चार और तीन सीटें कांग्रेस के पास हैं। बिहार की छह में से दो पर जदयू का कब्जा है। दो भाजपा व एक-एक राजद और निर्दल के पास है। अब तक हुए मतदान में मतदाताओं ने जो उत्साह दिखाया है वह अभूतपूर्व है। आठ चरणों में करीब 66 फीसद लोग अपने अधिकार का प्रयोग कर चुके हैं। आतंकी और नक्सली हमले की कई वारदातों के बावजूद भी उनके कदम नहीं डगमगाए।